Gustav Mahler hatte eine Vision. Seine Symphonien sollten die Natur deuten, das "Göttliche Jenseits" musikalisch ausleuchten. Innerhalb kürzester Zeit arbeitete er sich als Theaterkapellmeister durch die Provinz hoch in den Olymp: mit 37 Jahren Wiener Hofoperndirektor! Ein Superstar. Und dennoch litt er darunter, nur zwei Ferienmonate im Jahr Zeit für eigene Werke zu haben. Trotz triumphaler Opernaufführungen ließen ihn Antisemitismus und Ränkespiele nach zehn Jahren sein Amt niederlegen. Viele sahen ihn damals nicht ungern gehen. Mahler war schwierig, gelinde gesagt. Sein Hang zum Perfektionismus, sein Glaube an die "heilige Tonkunst" war für schlichtere Orchestergemüter nicht einfach nachzuvollziehen. 1907, ein ohnehin schlimmes Jahr -- im Sommer stirbt sein Töchterchen Maria Anna, bei Mahler wird ein schwerer Herzfehler entdeckt. Er hat noch vier Jahre zu leben.

Floros benutzt in diesem Buch vorrangig Mahlers Lieder, um dessen Lebens- und Leidensstationen zu illustrieren, so etwa die "Lieder eines fahrenden Gesellen", entstanden aufgrund der unglücklichen Liebe zu einer Sängerin in seiner Hamburger Zeit. Wesentlichen Raum nehmen auch die Schilderungen seiner Ehefrau Alma ein, die Mahler als widersprüchlichen, zerrissenen Charakter beschreibt. Hier der Gemütsmensch, Bergwanderer und liebevolle Vater, dort der despotische, zu Wutausbrüchen neigende Dirigent, der auch gestandene Orchestermitglieder das Fürchten lehrte.

Und immer wieder Mahlers Todessehnsucht, ein bevorzugtes Sujet in seinen Kompositionen. Wer jemals das "Auferstehn" am Ende der monumentalen Zweiten Symphonie gehört hat, weiß: Gustav Mahlers Jenseits ist wunderschön! --Ravi Unger
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