Patterson und Hennessy achten darauf, nicht nur auf das "Wie" der dargestellten Konzepte, sondern auch auf ihr "Warum" und zeigen damit Gründe für Veränderungen und neue Entwicklungen auf. Jedes der insgesamt 9 Kapitel steht für einen deutlich umrissenen Teilbereich der Rechnerorganisation und ist jeweils gleich aufgebaut: Eine lockere Einleitung, gefolgt von immer tiefgreifenderen Grundkonzepten mit steigernder Komplexität. Darauf eine aktuelle Fallstudie, "Fallstricke und Fehlschlüsse", Zusammenfassung und Schlussbetrachtung, historische Perspektiven und Literaturhinweise sowie Aufgaben. An erster Stelle stehen grundlegende Ideen, Technologien und Komponenten. Darauf folgt ein Kapitel zu Befehlen, der Sprache des Rechners, zur Rechnerarithmetik, eins zur Beurteilung und dem Verständnis der Rechenleistung, zum Prozessor, dessen Steuerwerk und Datenpfad sowie die Leistungssteigerung durch Pipelining. Zuletzt dann die Speicherhierarchie, der Sekundärspeicher, Netzwerke und andere Peripheriegeräte bis hin zu Multiprozessoren und Cluster. Auf der beiliegenden CD-ROM: Etwa 350 Seiten zusätzliches Lesematerial, 200 nicht übersetzte Seiten aus dem amerikanischen Original, zusätzliche Aufgaben samt Lösungen und Werkzeuge mit Tutorien.

Rechnerorganisation und -entwurf für Hardwarespezialisten und Softwareentwickler gleichermaßen, ebenso funktioniert es für Theoretiker ebenso wie für Praktiker. Umfassend, zugänglich und fundiert dargestellt. Besseres zum Thema Rechnerorganisation und -entwurf muss erst noch geschrieben werden. --Wolfgang Treß
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